糖尿病と歯周病の密接な関係

糖尿病は日本において非常に一般的な疾患で、男性では5人に1人がそのリスクを抱えています。この病気は栄養状態に大きく影響され、さまざまな合併症を引き起こします。特に歯周病との関連性が深く、糖尿病患者にとって口腔内の健康管理は極めて重要です。

糖尿病による主な合併症

糖尿病は血糖値が慢性的に高い状態が続くため、さまざまな合併症を引き起こします。代表的な三大合併症は以下の通りです。

• 網膜症（失明のリスク）
• 腎症（腎臓の障害）
• 神経症（手足の感覚が鈍くなる）

これら以外にも、動脈硬化や心筋梗塞、脳卒中、さらにはがんや認知症といった深刻な問題が糖尿病の合併症として挙げられます。歯周病もその一つであり、糖尿病患者では歯周病が進行しやすく、治療後も再発するリスクが高くなります。

糖尿病予備軍と歯周病のリスク

診療現場では、糖尿病の自覚がないまま実際には糖尿病を抱えている患者が多く見受けられます。厚生労働省の「国民健康・栄養調査」（令和元年）によると、糖尿病が強く疑われる成人の割合は、男性で約20%、女性で約11%に上ります。特に60歳以上の高齢者に多く見られますが、若者の間でも一定数の糖尿病患者が存在しています。

栄養状態と糖尿病・歯周病の関連

糖尿病と歯周病には、栄養状態が大きく関係しています。特に肥満は糖尿病の発症リスクを高め、糖尿病が進行することで歯周病も悪化しやすくなります。男性は40歳を過ぎると糖尿病のリスクが急増し、肥満がその一因となることが多いです。栄養過多が糖尿病の引き金となる一方で、栄養不足もまた免疫力低下を招き、歯周病の進行を促します。

歯科医療における栄養管理の重要性

歯科医療の現場でも、患者の栄養状態を適切に管理することが求められています。栄養の過不足は糖尿病や歯周病の進行に大きく影響を与えるため、歯周病治療と合わせて栄養管理を行うことが、患者の全身の健康に寄与します。また、加齢に伴うフレイル（虚弱体質）は口腔機能の低下と密接に関わっており、適切な栄養管理が重要です。

歯周病治療と糖尿病改善の可能性

糖尿病と肥満は強く関連していますが、興味深いことに歯周病の治療が糖尿病の改善に寄与する可能性があります。特にやや肥満体型の糖尿病患者では、歯周病によって全身に炎症が広がりやすく、それが糖尿病の悪化につながることが分かっています。しかし、歯周病を適切に治療することで、炎症が抑えられ、糖尿病の状態が改善する場合もあります。

やや肥満体型の糖尿病患者に多い特徴

糖尿病患者の多くは、中年期以降に体重が増加しやすく、これにより炎症リスクが高まります。特に糖尿病の自覚がない場合でも、肥満はインスリンの働きを妨げる悪玉ホルモンを生み出す原因となり、血糖値のコントロールが難しくなります。このため、歯周病を治療し、健康な歯ぐきを維持することが、糖尿病の予防や管理に重要な役割を果たすのです。

悪玉ホルモンがインスリンの働きを阻害

肥満体型の人では、脂肪組織から産生されるアディポカインという悪玉ホルモンがインスリンの働きを阻害し、血糖値が高い状態が続きやすくなります。これは体内で慢性的な炎症反応が起こり、エネルギーの代謝が妨げられるためです。この炎症が続くことで、糖尿病がさらに進行する可能性が高まります。

歯周病の炎症が全身に波及する影響

歯周病は、口腔内で発生した細菌が引き起こす感染症ですが、その炎症は口腔内にとどまらず全身に広がることがあります。特に肥満体型の患者では、脂肪組織にも炎症が波及し、これが糖尿病の進行を促す要因となります。そのため、歯周病を予防・治療することが、糖尿病の悪化を防ぐためにも重要です。

歯周病治療と全身の健康

糖尿病や肥満のリスクがある方は、定期的な歯科検診を受け、歯周病の進行を防ぐことが全身の健康管理に直結します。歯周病を治療し、口腔内を清潔に保つことで、糖尿病の悪化を防ぎ、健康な生活を送るための基盤を築くことができます。