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気温が上がり、アイスクリームや冷たい飲み物がおいしく感じる季節になりました。
この時期になると、
「冷たい水がしみる」
「アイスを食べるとキーンと痛む」
「歯磨きの時にしみる場所がある」
といった症状を訴える患者様が増えます。
こうした症状の原因としてよく知られているのが「知覚過敏」です。
今回は、知覚過敏の原因や歯科医院での対応、自宅でできるケアについて解説します。
知覚過敏とは？
知覚過敏（象牙質知覚過敏症）とは、冷たいものや歯ブラシの刺激などによって、一時的な鋭い痛みを感じる状態です。
通常、歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われています。
しかし何らかの原因で内部の象牙質が露出すると、刺激が神経に伝わりやすくなり、「しみる」という症状が現れます。
特徴としては、
冷たい飲み物でしみる
歯磨きでしみる
痛みが短時間でおさまる
常にズキズキ痛むわけではない
といった点が挙げられます。
知覚過敏の原因
① 歯ぐきが下がっている
加齢や歯周病、強い歯磨きなどによって歯ぐきが下がると、本来歯ぐきに覆われている歯根部分が露出します。
歯根部分はエナメル質ではなく象牙質で覆われているため、刺激を受けやすくなります。
② 強すぎる歯磨き
力を入れてゴシゴシ磨くと、
歯ぐきが下がる・歯の表面が削れる
原因になります。「しっかり磨いているつもり」が、かえって知覚過敏を悪化させているケースも少なくありません。
③ 歯ぎしり・食いしばり
歯ぎしりや食いしばりによって歯に強い力がかかると、歯の表面に微細な亀裂が入ったり、歯の根元が欠けたりすることがあります。
当院でも、知覚過敏の患者様に歯ぎしりや食いしばりの傾向がみられることは珍しくありません。
④ ホワイトニング後
ホワイトニング後に一時的な知覚過敏症状が出ることがあります。
多くの場合は数日以内に落ち着きますが、もともと知覚過敏がある方は事前の対策が重要です。
虫歯との違いは？
患者様からよく「しみるから虫歯ですよね？」と質問されます。
確かに虫歯でも冷たいものがしみることがあります。
しかし、
知覚過敏・虫歯・詰め物の不適合・歯の亀裂・歯周病
などでも同様の症状が出ることがあります。
自己判断は難しいため、症状が続く場合は歯科医院での確認をおすすめします。
歯科医院でできる知覚過敏の治療
症状の程度によって対応は異なります。
①知覚過敏抑制剤の塗布
露出した象牙質を保護する薬剤を塗布します。
比較的軽度な症状に有効です。
②フッ素塗布
歯質を強化し、刺激を伝わりにくくする効果が期待できます。
③噛み合わせの確認
食いしばりや歯ぎしりが関係している場合は、噛み合わせの調整やマウスピース治療を検討することがあります。
④虫歯や歯周病の治療
知覚過敏ではなく別の原因が見つかった場合は、その原因に対する治療を行います。
自宅でできる知覚過敏対策
①歯ブラシは「やさしく」が基本
歯磨きは力を入れれば汚れが取れるわけではありません。
目安としては、
毛先が広がらない程度
ペンを持つような軽い力
で磨くことがおすすめです。鏡を見ながら磨くと、力の入れすぎに気づきやすくなります。
②歯ブラシはやわらかめ～ふつうを選ぶ
硬い歯ブラシは歯ぐきや歯の根元を傷つけることがあります。
知覚過敏がある方は、
やわらかめ
ふつう
程度の硬さを選ぶとよいでしょう。
③酸性飲食物の摂り方に注意
以下のような飲食物は歯を溶かしやすくします。
炭酸飲料
スポーツドリンク
レモン飲料
お酢を使った飲料
※すでに歯が削れている部分があり、エナメル質のない箇所に症状が出ている際は、
摂取後すぐの歯磨きは避け、まずは水で口をゆすぐことをおすすめします。
知覚過敏におすすめの歯磨き剤
知覚過敏専用の歯磨き剤には、刺激を神経に伝わりにくくする成分が配合されています。
①シュミテクトシリーズ
知覚過敏用歯磨き剤として広く知られています。
継続使用によって症状の軽減が期待できます。
②システマ センシティブ
知覚過敏ケアと歯周病予防を両立したい方におすすめです。
③メルサージュ ヒスケア
歯科医院でも取り扱われることが多い知覚過敏用歯磨き剤です。
フッ素濃度も高く、虫歯予防も期待できます。
※ただし、歯磨き剤だけで原因が解決するわけではありません。症状が続く場合は歯科医院での確認が必要です。
こんな症状は早めに受診しましょう
以下のような場合は知覚過敏以外の原因が隠れている可能性があります。
何もしなくても痛い
夜に痛くなる
痛みが長時間続く
噛むと痛い
症状が悪化している
まとめ
夏になると冷たい飲食物を口にする機会が増え、知覚過敏の症状が目立ちやすくなります。
しかし、「しみる＝知覚過敏」とは限りません。
虫歯や歯周病、噛み合わせの問題などが隠れていることもあります。
また、日頃の歯磨き方法や歯磨き剤を見直すことで症状の改善が期待できる場合もあります。
冷たいものがしみる症状が続く場合は、早めに歯科医院で原因を確認し、適切な対応を行うことが大切です。
